Жодних перин — тільки загартовування. Їжею не напихати, за столом годувати рівно стільки, скільки потребує організм, а як «перекушування» між прийомами їжі — давати тільки чорний хліб. Зате ігор — скільки завгодно, адже «дитячі ігри не суть гри, але прилежнейшее вправа дітей». Принципи виховання Катерини II були воістину революційні, а читати їх цікаво і в наші дні.
У 1784 р. Катерина II склала детальну інструкцію щодо виховання своїх онуків для князя Миколи Івановича Салтикова — офіційного вихователя Олександра і Костянтина.
Її власний син, майбутній імператор Павло I виховувався по-старому — його кутали в хутра і перегодовували, а потакающие всім його примхам мамушки й баби, за словами імператриці, «заподіяли йому незрівнянно більше фізичного і морального зла, ніж добра…»
Сама Катерина не могла втручатися у виховання маленького сина, їй залишалося тільки спостерігати і терпіти. Коли ж, після палацового перевороту 1862 року, вона стала повноправною імператрицею, характер Павла був вже безнадійно зіпсований.
«У мого сина погане здоров’я і негідна душа, то наслідки поганого виховання. З моїми онуками буде інакше!» — промовила Катерина.
В талановитому педагогічному трактаті «Повчання про виховання…» викладено принципи виховання здорової особистості — строгість, стриманість, розумні обмеження в поєднанні з природністю і свободою.
Судячи з цього документу, обстановка, яка оточувала Олександра і його брата, більш схожа на побут освічених європейських сімей, ніж на побут домобудівній Росії. Дещо з якими рекомендаціями імператриці сучасні психологи б посперечалися («…коли впадуть або вдаряться об що, то трохи поважати, і сльози забороняти»), але більша частина інструкції виглядає і сьогодні сучасно і більш ніж розумно.
Цікаво, що імператриця не обмежилася складанням інструкції — вона також відібрала 126 російських прислів’їв і написала дві повчальні казки.
Ось кілька цікавих уривків з «Повчань» Катерини:
***
Не забороняти їм грати, скільки хочуть.
***
Давши дітям у грі досконалу свободу, швидше дізнатися можна вдачі і схильності їх.
***
Дітей не має вгамовувати або догани їм лагодити заради їх дитячої забави та ігри, або дитячих малих несправностей, і за все те, що сам час і розум виправлять.
Дитячі ігри не суть гри, але прилежнейшее вправа дітей.
***
Приставникам з терпінням слухати належить дитячі промови та розмови дітей, розмовляючи з вихованцями дружелюбно і сперечатися з ними, про що йдеться, щоб діти внадилися до міркування.
***
Брехня і обман забороняти належить дітям самим, так і оточуючим, навіть у жартах не вживати але відвертати їх від брехні.
***
Віддалити від очей і вух їх королівська високість всі злі і порочні приклади. Щоб ніхто при дітях не говорив грубих, непристойних і лайливих слів, і не сердився.
Догани лагодити дітям наодинці і завжди з статечним виглядом і голосом; а хвалити, коли врешті гідні, при свідках.
***
Буде один раз приставники дітям відмовили в чому, то щоб криком і плачем не могли випросити.
***
До вченню не примушувати дітей і за вчення не лаяти. Буде вчаться добре з охотою, тоді похвалити.
***
Слід заохочувати в дітях цікавість, і для того питання дітей вислуховувати має терпляче, на питання відповідати їх з точністю.
Не стільки вчити дітей, що стосується коліко їм потрібно дати охоту, бажання і любов до знання, щоб самі шукали помножити своє знання.
***
Мов не інакше вчити, як розмовляючи з ними на тих мовах.
***
Забороняється примушувати дітей твердити багато напам’ять. Се пам’яті не підкріплює.
***
Страхом навчити не можна, бо в душу, страхом зайняту, не більше можна вкласти вчення, як на тремтячою папері написати.
***
Буде бажано дітей відвадити від гри, то на вірний спосіб є — примушувати їх кілька годин поспіль щодня грати тою игрушкою.
З: «Катерина II, «Повчання про вихованні великих князів Олександра і Костянтина», 13 березня 1784 року. Зібрання російського імператорського історичного товариства, т. 10, стор 310-330